公路定義
「公路」一詞，一般常與「道路」混為一談，蓋指供公眾交通使用，在土地上所做之設施。其實道路之含義較廣，舉凡供車輛、行人通行之路，皆可稱之為道路，依「道路交通管理處罰條例」，係指公路、街道、巷衖、廣場、騎樓、走廊或其他供公眾通行之地方。然公路則有不同，不僅指特定對象外，尚須有一定之設計標準，依「公路法」，係指國道、省道、市道、縣道、區道、鄉道、專用公路及其用地範圍內之各項公路有關設施。
臺灣地區公路沿革
公路建設為國家之基本建設，其與地區經濟發展，乃至與國家整體發展有著密不可分的關係。清光緒21年（民國前17年）日人據台後，將公路業務劃分為工程、運輸及行政等3部門，公路工程由台灣總督府礦工局土木課主管，公路運輸則附屬於總督府交通局鐵道部內，設立自動車課掌理幹線公路之營運，民營汽車之督導及公路器材之配給等，一切公路建設皆以軍事戰備為首要目標，並將民工、軍人編成旅團，設臨時土木部主持築路工作，並於民國前12年正式核定道路設備準則，將重要道路分為三等，一等者路寬12.72公尺(7間)以上，二等者路寬10.91公尺(6間)以上，三等者路寬9.09公尺(5間)以上(日制道路寬度，係以「間」為單位，1間=6尺=0.3030公尺)。橋涵載重標準，在西部為8噸，在東部為6噸。從昭和17年（民國31年）「臺灣指定道路圖」(相當於今省道)及民國35年「臺灣省公路圖」可知，自民國前17年至民國34年前後50年，日人對本省之公路建設（含計劃路線－即指定路線）仍僅限於台1線，工程甚為簡陋。第2次世界大戰期間，由於臺灣俱有截斷日軍南太平洋補給之重要戰略地位，因此，於大戰末期猛遭盟軍轟炸，多數重要公路被毀。光復後，臺灣公路瘡痍滿目，百廢待舉，估計當時能通車的路線僅約百分之四十，惟政府在安定民生之政策下，深切體認恢復公路通暢為刻不容緩之務，乃於民國34年11月14日，在前行政長官公署工礦處，設立公共工程局，掌理全省公路工程事宜。民國36年5月16日，公共工程局因省政改制而改隸省政府建設廳，民國35年8月1日成立臺灣省公路局，但公路工程仍歸公共工程局負責，迨民國38年10月1日，方將本省公路工程歸併公路局。
民國35年2月起，省道養護收歸由前公共工程局自辦，並分區劃段組織道班，重要縣道之橋梁工程亦仍由前公共工程局代辦，次要縣道及鄉道之養護，則仍由各縣市政府負責。就西部幹線而言（即台1線），僅約140公里為高級路面，餘為碎石路面，且尚有數十座長橋未建，其他省道，諸如：東部幹線（即台9線）、尖豐公路（尖山至豐原）、及縣、鄉道多屬因陋就簡，僅將地面修平稍鋪碎石，以供軍需民運。民國48年發生「八七水災」，翌年又發生雪莉風災，全省公路飽受蹂躪，雖經政府投入鉅資與人力全面搶修，但各線公路路況已完全改觀。本局鑑於路況資料大幅更迭，乃於民國48年正式擬妥「公路普查計畫」及「公路橋涵編號要點」，民國50年7月舉辦公路普查，將全省之省、縣、鄉道公路作一次全面清查，重新整理全部公路資料，建立公路登記制度，民國51年公布台灣地區公路總里程為14,508.5公里，民國53年完成繪製公路編號路線圖。民國64年、72年、85年、93年、103年舉辦第1至5次(省道)公路工程設施總清查，本局並依總清查成果，辦理省道公路設GIS圖資維護及管理機制，保持資料完整常新。依112年5月資料，公路計有國道9條、省道97條(其中含快速公路15條) 、市/縣道158條(含澎湖縣5條)、區/鄉道約2,245條、專用公路35條。